क्या आप इस साल की सबसे बड़ी डील हैं?

        सोची में यह आधिकारिक तौर पर घोषित किया गया कि स्विस टीम 2018 से होंडा इंजन का उपयोग करेगी। यह खबर कई लोगों के लिए आश्चर्य की बात थी, क्योंकि जापानी निर्माता 2015 में अपनी वापसी के बाद से संघर्ष कर रहा है।

        होंडा के साथ काम करने की संभावना पहले भी उठाई गई थी, लेकिन यह जानकर सभी को आश्चर्य हुआ कि आखिरकार यह सहयोग मिल गया, खासकर यह देखते हुए कि मैकलेरन इस वर्ष लगातार तीसरे वर्ष जापानी कंपनी द्वारा आपूर्ति किए गए इंजनों के साथ संघर्ष कर रहा है।

        स्विस टीम की टीम प्रमुख मोनिशा कल्टेनबोर्न ने कहा, "तीन साल पहले, फेरारी भी मर्सिडीज से काफी पीछे थी, लेकिन हमें विश्वास था कि वे अंतर को कम कर देंगे, और हम सही थे। होंडा भी ऐसा कर सकती है।"

        यह सभी के लिए स्पष्ट है कि जापानी प्रौद्योगिकी में आशावाद और विश्वास के अलावा अन्य तर्क भी सौबर के निर्णयकर्ताओं को प्रभावित कर सकते थे, लेकिन होंडा के पक्ष में कौन से तर्क बोल सकते थे?

होंडा की स्थिति ब्रिजस्टोन की पिछली स्थिति के समान है

        कई लोगों को 2005 का सीज़न शायद अब भी याद होगा। उस साल, फेरारी का कई सालों का दबदबा अचानक खत्म हो गया। पूरा सीज़न रेनॉल्ट और मैकलारेन मर्सिडीज़ के बीच संघर्ष के इर्द-गिर्द घूमता रहा। मारानेलो टीम के अचानक पतन का कारण, अन्य बातों के अलावा, यह था कि उनके द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले ब्रिजस्टोन टायर, मैकलारेन और रेनॉल्ट सहित अन्य टीमों द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले मिशेलिन टायरों की तुलना में बहुत कम टीमों द्वारा इस्तेमाल किए जाते थे। इस वजह से, ब्रिजस्टोन विकास की दौड़ में नुकसान में था। जिसका असर दौड़ में उसे भारी पड़ा। इस घटना के कारण, यह स्पष्ट हो गया कि किसी भी निर्माता के लिए, चाहे वह टायर हो या इंजन आपूर्तिकर्ता, अधिक से अधिक टीमों को टायर उपलब्ध कराना कितना महत्वपूर्ण है।

        मूलतः, होंडा की स्थिति 2005 में ब्रिजस्टोन जैसी ही है। मैकलारेन के अलावा कोई भी इसके इंजन इस्तेमाल नहीं करता, इसलिए इसके पास मर्सिडीज़ या यहाँ तक कि फेरारी से भी कम जानकारी और अनुभव है। और यह विकास की कड़ी प्रतिस्पर्धा में अच्छा संकेत नहीं है। इसलिए होंडा के हित में है कि वह ज़्यादा से ज़्यादा टीमों को अपने साथ जोड़े, भले ही कम कीमत पर ही क्यों न हो।      

सौबर होंडा इंजन के साथ जारी रहेगा

        यहीं पर सौबर की भूमिका आती है। आखिरकार, स्विस टीम की मौजूदा वित्तीय समस्याओं का एक समाधान अपेक्षाकृत प्रतिस्पर्धी और इसलिए महंगे फेरारी इंजन की जगह कमज़ोर, लेकिन काफ़ी सस्ते होंडा इंजन का इस्तेमाल करना हो सकता है। और अगर होंडा, सौबर के साथ मिलकर 2018 के लिए एक ज़्यादा प्रतिस्पर्धी इंजन की योजना बनाती है, तो यह भी हो सकता है कि सौबर को कम कीमत पर एक प्रतिस्पर्धी इंजन मिल जाए। इसके अलावा, उपलब्ध संसाधनों का इस्तेमाल कार के दूसरे पुर्जों को विकसित करने में भी किया जा सकता है।

        बेशक, यह स्थिति आसानी से बन सकती है कि होंडा किसी भी टीम के साथ कोई खास प्रगति न कर पाए। ऐसे में, सॉबर खुद को मौजूदा स्थिति से भी ज़्यादा मुश्किल स्थिति में पा सकता है। हालाँकि, यह बात कम से कम 2018 सीज़न में ही स्पष्ट हो पाएगी, तब तक बाकी सब सिर्फ़ अटकलें ही हैं।